當前的專利審查過程中，專利局非常注重審查質(zhì)量，由此導致的涉及新穎性和創(chuàng)造性的審查意見通知書的比例很高。而在涉及創(chuàng)造性的審查意見通知書中，改進式發(fā)明創(chuàng)造被審查意見中認為是“常規(guī)技術手段”的頻率非常高，如何進行有效答復是代理人常常頭疼的問題。

對此，筆者通過答復成功的案例進行分析，當改進式發(fā)明創(chuàng)造被審查意見中認定為“常規(guī)技術手段”時，應該如何進行有效答復。

審查意見中判斷本申請無創(chuàng)造性的步驟如下：

第一步：

審查意見中確定與本申請最接近的現(xiàn)有技術為對比文件1（CN114039117A）。

對比文件1公開了一種廢舊磷酸鐵鋰電池中鋰的選擇性回收方法，其包括：

步驟A，將廢舊磷酸鐵鋰正極材料與浸出劑混合，通入氧化性氣體進行鋰的選擇性浸出，獲得含鋰浸出液；

步驟B，將含鋰浸出液進行過濾，洗滌，得到低濃度鋰溶液和磷酸鐵渣；

步驟C，將低濃度鋰溶液濃縮，調(diào)節(jié)pH，過濾后得到富鋰溶液；

步驟D，將鋰沉淀劑加入富鋰溶液中反應，過濾，對過濾得到的固體進行洗滌，干燥，得到碳酸鋰；

在步驟A中，所述浸出的溫度為10-40℃；

在步驟C中，調(diào)節(jié)pH為8-11使得微量的鐵以氫氧化鐵形式被除去。

第二步：

審查意見中確定本申請與對比文件1的區(qū)別特征：

A、本申請包括將廢舊磷酸鐵鋰除鋁，加水打成廢舊磷酸鐵鋰漿液；

B、將步驟S1所得廢舊磷酸鐵鋰漿液、浸出劑、氧化劑分別流入連續(xù)化反應器進行反應，獲得含鋰浸出懸浮液；

C、低濃度鋰溶液的鋰元素濃度為7-10g/L；富鋰溶液鋰元素濃度為18-20g/L。

審查意見中通過上述區(qū)別特征在本申請中所能達到的技術效果確定本申請實際要解決的技術問題為：如何提高反應的高效性和安全性。

第三步：

對于區(qū)別特征A，審查意見中認為，將廢舊磷酸鐵鋰材料預處理除鋁，加水打成廢舊磷酸鐵鋰漿液是本領域中進行除雜的常規(guī)手段，本領域技術人員可以根據(jù)常規(guī)經(jīng)驗對其進行選擇。

對于區(qū)別特征B，審查意見中給出對比文件2（CN106319245A），對比文件2給出了采用連續(xù)反應器對含鋰原料進行浸出可提高反應高效性、安全性的技術啟示，在此基礎上，面對如何在對比文件1基礎上如何提高反應的高效性和安全性的技術問題時，本領域技術人員有動機選擇在溶出時采用連續(xù)反應器，進而獲得一種連續(xù)化回收的方法，而具體的步驟如將步驟S1所得廢舊磷酸鐵鋰漿液、浸出劑、氧化劑分別流入連續(xù)化反應器進行反應，獲得含鋰浸出懸浮液是本領域技術人員在對比文件1相應步驟的基礎上，可以根據(jù)常規(guī)經(jīng)驗調(diào)整得到的。

對于區(qū)別特征C，審查意見中認為，低濃度鋰溶液的鋰元素濃度以及富鋰溶液鋰元素濃度可以根據(jù)實際生產(chǎn)的需要進行常規(guī)調(diào)整。

審查意見中結論：在對比文件1的基礎上結合對比文件2及本領域技術人員的常規(guī)知識，得到權利要求1要求保護的技術方案，對本領域技術人員是顯而易見的。因此，權利要求1不具備突出的實質(zhì)性特點和顯著的進步，從而不具備創(chuàng)造性。

本申請和對比文件1都是從廢舊磷酸鐵鋰中選擇性回收鋰，怎么能讓審查意見中認為本申請對回收方法的改進屬于“非常規(guī)技術手段”呢？

最有力的爭辯點就是本申請取得了預料不到的技術效果。

修改權利要求1：根據(jù)說明書實施例2和實施例5的記載，將“所述連續(xù)化反應的反應溫度為42-55℃”限定進權利要求1中。

第一步：

確定與本申請最接近的現(xiàn)有技術為對比文件1（認同審查意見中的檢索結果）。

第二步：

確定區(qū)別特征：本申請與對比文件1的區(qū)別特征包括但不限于，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應時的溫度不同：

確定本申請權利要求1實際解決的技術問題是：提供一種收率不小于95%、純度大于99%的連續(xù)化回收廢舊磷酸鐵鋰中鋰的方法。

第三步：

進行非顯而易見性陳述（預料不到的技術效果）：

關于磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應時的溫度影響磷酸鐵鋰浸出效果的問題，文獻1“周吉奎,劉牡丹,劉勇,等.硫酸-雙氧水浸出廢棄磷酸鐵鋰中鋰的實驗研究[J].礦冶工程,2020,40(06):79-81.”給出了技術啟示：

 

H₂O₂在磷酸鐵鋰浸出過程中的作用：在酸性環(huán)境下，在氧化性氣體環(huán)境中，將Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺，以FePO₄的形式保留在浸出渣中，鋰被酸性溶液溶解至溶液中，過程中不產(chǎn)生任何無機鹽副產(chǎn)物。

根據(jù)文獻1的公開內(nèi)容，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應時的溫度越高，磷酸鐵鋰的浸出效果越好，越有利于磷酸鐵鋰的回收。但反應溫度越高，雙氧水分解成水和氧氣的速度越快，在反應器不密閉時，氧氣會擴散至空氣中，不利于Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺，導致鋰的浸出率下降。但本申請采用連續(xù)反應器，屬于密封良好的反應器，即使溫度升高導致H₂O₂分解，但分解后的氧氣仍然在反應器中，反應器中的氧氣也可以將Fe²⁺原位氧化為Fe³⁺。

所以按照文獻1公開的內(nèi)容，采用本發(fā)明提供的連續(xù)化回收廢舊磷酸鐵鋰中鋰的方法時，磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應時的溫度越高，鋰浸出率越高，回收得到的固體碳酸鋰的收率也就越高。

但本申請中實施例3、實施例5、對比例2-4的技術效果與文獻1公開的內(nèi)容相反，本申請通過降低磷酸鐵鋰與浸出劑、氧化劑反應時的溫度，提高了碳酸鋰的收率。該技術效果對所屬技術領域的技術人員來說，是事先無法預測或者推理出來的。

當本申請與對比文件1的區(qū)別特征屬于選擇發(fā)明時，審查意見中在進行創(chuàng)造性判斷時考慮的主要因素是：選擇所帶來的技術效果是否預料的到。如果選擇使得發(fā)明取得了預料不到的技術效果，則該發(fā)明具有突出的實質(zhì)性特點和顯著的進步，具備創(chuàng)造性。